Bonjour à tous,
Bon, on a commencé doucement avec le sport mais il faut maintenant être sérieux. Et dans l’actualité du moment, il y a au moins deux grands dossiers : la dette et la grippe A.
Commençons par la grippe. Ce qui est intéressant ici – enfin je trouve - c’est le retournement spectaculaire de l’attitude de nos contemporains à propos de la vaccination. Il y a dix jours, personne ne voulait du vaccin et puis, soudain, depuis une semaine, tout le monde veut être vacciné : les files d’attentes s’allongent devant les centres de vaccination et on parle désormais de les ouvrir sept jours sur sept… Ce qui est étrange, c’est moins le fait que tout le monde se range à l’idée de se faire vacciner que le fait que tout le monde le décide en même temps ou en tout cas dans un laps de temps très court…
Comment analyser ce retournement? Bien sûr, on pourrait dire que les « gens » sont vraiment versatiles, qu’ils ne savent pas ce qu’ils veulent et qu’ils changent tout le temps d’avis. Les économistes sont particulièrement peu enclins à adopter ce genre de perspectives car…on n’explique rien. Tout simplement, car on n’explique pas pourquoi est-ce qu’ils sont versatiles dans leur choix et surtout dans le même sens et en même temps. Il faut donc aller plus loin et l’économie peut évidemment y aider…
En effet, sur quels fondements prend-on sa décision de vaccination? On le fait sur le fondement de différentes informations. D’abord, sur le fondement des informations que l’on possède concernant l’efficacité et le risque de complication du vaccin comparés au risque de tomber malade (et au risque de complication etc.). Mais, pour vous et moi, ces informations sont extrêmement parcellaires, compliquées à traiter et finalement…incompréhensibles.
C’est là qu’entre en jeu une seconde série d’informations qui nous aide dans notre choix : on regarde comment agissent les autres et notamment ceux en qui on a – relativement – confiance. Dit autrement, on compense notre faible information privée par l’hypothèse que les autres ont peut-être plus d’information que nous. Notre raisonnement est alors : « moi, je n’en sais rien, je ne suis pas capable de savoir si le vaccin est efficace mais je connais X qui, lui, a décidé de se faire vacciner, c’est donc qu’il a une bonne raison de le faire (c’est donc qu’il possède, lui, des informations plus fiables que les miennes)! ». Ce qui est intéressant dans ce raisonnement, c’est que, en réalité, X ne possède peut-être pas plus d’information que vous et est d’ailleurs sans doute, exactement dans la même situation!
Dans un système de croyances de ce type, il est alors possible de montrer qu’il existe souvent des effets de seuils qui font que les croyances et les actions d’une grande majorité de gens se modifient en même temps. Imaginez l’exemple suivant. Supposons que nous tous (tous les lecteurs de ce blog) connaissions tous les mêmes personnes et que chacun d’entre nous agisse de la manière suivante: si plus de 15 personnes de notre entourage décident de se faire vacciner, on en déduit que le vaccin vaut la peine et on se vaccine à notre tour. Evidemment, tant qu’il n’y a que 14 personnes qui se font vacciner, rien ne se passe au niveau de notre petite collectivité… mais le jour où une quinzième personne se décide – pour n’importe quelle raison - alors, c’est tous ensemble et en même temps que l’on va se précipiter sur les centres de vaccination! La quinzième personne crée – à elle toute seule! – un effet de seuil massif.
Bien sûr, on pourrait raffiner l’analyse: peut-être que, pour certain, le seuil est à 15, pour d’autres à 16, pour d’autres à 20: dans ce cas, on voit que la vaccination va se développer comme une contagion progressive puisque, moi, en changeant mon choix, je fais basculer celui dont le seuil est à 16 qui lui même fait basculer celui dont le seuil est à 17 etc.
Mais dites-moi, cela ne vous fait vous penser à rien ce genre de mécanismes mimétiques? Mais oui bien sûr… à une crise financière où, tout d’un coup, le sentiment général se retourne et s’aligne sur l’idée que le marché va s’effondrer. Etonnant…mon cher Watson non? Puisque dans un cas, l’imitation crée de l’instabilité inefficace au niveau de la collectvité (crise financière) et que dans l’autre, elle permet au contraire d’avoir ce qu’aucun ministre de la Santé ne peut imaginer (même dans ses rêves les plus fous): une campagne efficace de vaccination généralisée à l’ensemble de la collectivité…
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